La Handikart Champions Cup réunit ce week-end 21 pilotes venus de plusieurs pays sur le Circuit International de Karting (CIK). Issue de l'ancien Trophée International Handikart lancé en 2013, cette nouvelle compétition constitue un rendez-vous majeur pour le karting à mobilité réduite. Trois catégories permettent d'adapter le niveau de performance aux différents handicaps, tandis que deux motorisations, Rotax Max et Iame X30, sont utilisées. Parmi les concurrents, Maxime Léger connaît particulièrement bien le circuit manceau. À 33 ans, le pilote originaire du Mans compte déjà trois titres de champion de France Handikart et une victoire dans le Trophée International Handikart. Pour cette première Handikart Champions Cup, son ambition est claire : gagner.
La Handikart Champions Cup, un nouveau rendez-vous international
La Handikart Champions Cup marque une nouvelle étape dans le développement du karting handisport. Cette compétition prend la suite du Trophée International Handikart, créé en 2013, et rassemble des pilotes à mobilité réduite venus de différents pays.
Pour sa première édition, disputée dans le cadre des Championnats du monde FIA Karting KZ 2026, 21 concurrents prennent part à la compétition sur le CIK. Des pilotes français côtoient notamment des représentants italiens, espagnols, bulgares et algériens.
La compétition s'appuie sur les motorisations Rotax Max et Iame X30. Lecont est le fournisseur officiel de pneumatiques.
Trois catégories pour adapter la compétition aux handicaps
Le règlement de la Handikart Champions Cup repose sur un principe essentiel : permettre à des pilotes présentant des handicaps différents de se retrouver en piste dans des conditions de performance aussi proches que possible.
La Fédération Française de Sport Automobile (FFSA) a ainsi élaboré une réglementation prenant en compte le nombre de commandes adaptées nécessaires à chaque pilote. Un kart conventionnel dispose de trois commandes principales : le volant, l'accélérateur et le frein.
Le poids minimum du kart, pilote compris, varie ensuite selon la catégorie :
- H1 : 0 ou 1 commande adaptée, poids minimum de 170 kg ;
- H2 : 2 commandes adaptées, poids minimum de 165 kg ;
- H3 : 3 commandes adaptées, poids minimum de 160 kg.
Cette différence de poids constitue l'un des éléments permettant de rapprocher les performances entre les catégories et de favoriser les affrontements directs en piste.
Maxime Léger vise la victoire
Parmi les engagés de cette première Handikart Champions Cup, Maxime Léger figure parmi les favoris pour la victoire. Ce pilote manceau, âgé de 33 ans, pratique le karting depuis 17 ans, après avoir découvert la discipline à l’âge de 16 ans.
Handicapé de naissance en raison d'une malformation à la main gauche, Maxime Léger a d'abord pratiqué le football avant de se tourner vers le karting. Ses premiers tours de roues se sont déroulés en loisir, notamment sur les pistes de karting de location du Mans, avant sa participation à des courses d'endurance.
Il y a une dizaine d'années, une détection organisée avec l'ASK Val de Loire, son club actuel, va changer la trajectoire de sa carrière. Le club lui prête alors un kart pour sa première saison avec un objectif ambitieux : décrocher le titre de champion de France Handikart. Il termine finalement troisième dès cette première saison avant de remporter le championnat de France à trois reprises, entre 2018 et 2020. En 2019, il s'impose également dans le Trophée International Handikart.
Le parcours de Maxime Léger dépasse aujourd'hui le cadre du karting handisport. En 2021, il participe au championnat d'Europe à Salbris dans une catégorie réunissant des pilotes valides. Il termine 55e sur 75 concurrents, dans une course où figure notamment Kimi Antonelli, aujourd'hui engagé en Formule 1. « C'était une très bonne expérience de rouler avec des jeunes qui font du karting en permanence, et c'était la première fois qu'un pilote handisport participait à une course organisée par la FIA », raconte-t-il.
La même année, il découvre également l'automobile en participant à la course de Fun Cup organisée en support des 24 Heures du Mans.
Aujourd'hui, il continue de courir avec les pilotes valides en catégorie KZ2 Master et s'entraîne régulièrement avec un objectif assumé : se battre pour les victoires.
La particularité du pilotage de Maxime Léger réside aussi dans la simplicité des adaptations nécessaires à son handicap. « Je n'en ai pas. J'utilise simplement une bande de strap sur ma main gauche », précise-t-il. Le pilote ne dispose pas de palette au volant. Il utilise son pied gauche pour le frein et son pied droit pour l'accélérateur. Une configuration qui demande notamment beaucoup de force dans le bras droit. Maxime Léger est engagé en catégorie H1, avec un poids minimum de 170 kg.
La présence de la Handikart Champions Cup au sein du programme des Championnats du monde FIA Karting KZ 2026 représente également une opportunité de mettre davantage en lumière la discipline. « J’espère que cela permettra de faire connaître le championnat et d'inciter de nouvelles personnes à nous rejoindre ».
Pour cette première édition de la Handikart Champions Cup, le pilote de l'ASK Val de Loire ne cache pas ses ambitions : « Gagner, c’est l’objectif numéro un. »
Maxime Léger pourra compter sur une parfaite connaissance du terrain et sur un matériel préparé spécialement pour la finale programmée dimanche à 16 heures.
À travers son parcours, Maxime Léger souhaite surtout transmettre un message aux personnes en situation de handicap qui hésiteraient à se lancer dans le karting. « Ma philosophie au quotidien est : quand on veut, on peut. Il faut tout essayer, ne jamais lâcher et tout donner. »
